日本時代台灣島上各州郡街庄,曾建立起上百個大大小小的神社,在玉山頂建有新高祠,在玉山西峰上則設置了西山祠,終戰後新高祠被迫消失,西山祠因為位置脫離登山要道意外保留下來,成為見證歷史的遺跡。
攀登玉山西峰的路線目前是由塔塔加登山口起登,步道沿著玉山前峰、玉山西峰腰遶至排雲山莊,一條前往主峰,一條則往回走接上日本舊路到西峰。過去人類學家鹿野忠雄所走的傳統路線,是先登玉山前峰、再順著山頂稜線經西山祠、玉山西峰,再到排雲山莊的稜線路,這條舊路已經廢棄,前峰至西峰間路跡不明,已成荒煙漫草。
而海拔3402公尺的排雲山莊,舊稱「新高下駐在所」,當年有理蕃日警駐守,現在則整建成了熱門的高級山屋,當天我們一行四人到排雲山莊時,已近下午三點,稍作休息後,沿著舊路前往西峰一探神社遺跡。。
訪登西峰,沿途林木高聳挺拔,自盤古之初便在此守護土地,偌大的鐵杉幹上留有日治時代的絕緣礙子,神木被當成了電線杆,顯示現代化的電氣設備曾出現在台灣高山上。
玉山西峰海拔3518公尺,擁有廣大鐵杉林,這片森林日本人給它取了一個美麗的名字叫「西山靈原」,西峰過去是通往新高聖山的要道,今仍存一座日式流造樣式的神社,在三千多公尺的深山中守護山林。經過一甲子的日曬雨淋,參道上的木造鳥居早已毀壞消失,僅存木造建築本體。
過去供奉日本神祇的西山祠,已改為祭拜土地公,往昔攀登新高山遊人行經此地,必向神社祈願一路旅途平安,再往主峰前進。戰後因登玉山路線的改變,鮮少有人造訪,只剩下爬玉山西峰的登山客,在登上西峰頂後,若有興致再往西走約300公尺山路,才能一窺這個被人遺忘的高山神社。
(上圖,玉山西峰海拔3518公尺)
(上圖,玉山西峰的西山祠經國家公園整修後,今供俸土地公,是台灣目前留存海拔最高的神社)
(鐵杉上的絕緣礙子)